TUKAR PELAN POTONGAN - TETAPI PIKET TETAP DITERUSKAN

MTUC tetap akan berpiket pada Mei 12 nanti walaupun kerajaan berlembut sedikut untuk mengubah suai pengurangan potongan 2% caruman KWSP. Bagi pemimpin kesatuan, itu cuma isu semut sahaja, ada banyak lagi isu gajah yang kerajaan masih memekakkan telinga. seperti skim anuiti dan pampasan kematian. S/u Agung MTUC, En Rajasekaran memberitahu

'Kami mahu kepastian mereka tidak akan melakukan sebarang misi menyelamat koporat (keparat) lagi"

KWSP mengendalikan RM181 bilion dana yang dikutip dari 9.7 juta pekerja bergaji di Malaysia dari majikan. Kesatuan memegang 5 dari 18 kerusi di lembaga KWSP tetapi tidak dapat menyatakan suara di dalam sebarang keputusan pelaburannya. Panel Pelaburan KWSP pula tidak menerangkan sebab musabab kenapa ia ia melabur dana itu dalam beberapa pelaburan yang kontroversi.

POTONGAN YANG DIKURANGKAN

Pada 27/3/2001, Mahathir mencadangkan agar potongan 11% KWSP dikurangkan kepada 9% untuk meningkatkan perbelanjaan domestik. Ini bertujuan untuk merangsang ekonomi yang melembab akibat kemelesetan di Amerika.

MTUC tidak bersetuju dan ingin berpiket membantah cadangan itu. Selasa lepas Mahathir melonggarkan potongan itu dengan mengatakan ia cuma pilihan sahaja - bukan satu kemestian. Lagipun Mahathir tersilap sebenarnya kerana pengurangan itu memerlukan perubahan kepada undang-undang akta asal pekerja.

MTUC membantah cadangan itu kerana ia menggambarkan kerajaan tidak perihatin kepada nasib dan masa depan pekerja. Minggu lepas MTUC memanggil 550,000 ahlinya untuk berpiket besar-besaran di seluruh negara di hadapan pejabat KWSP untuk membantah penyalah-gunaan dana KWSP.

MTUC juga mahukan KWSP untuk mengkaji semua skim pampasan kematian yang diumumkan tahun lepas dan menggugurkan cadangan skim penswastaan dana pencen melalui syarikat insuran swasta.

Menurut MTUC pulangan daripada skim anuiti tersebut lebih rendah dan teruk dari jumlah tokok yang diperolehi melalui dana yang diurus oleh KWSP. Walaupun skim auiti itu tidak dimestikan, sikap agresif agen syarikat insuran memburu pekerja untuk menyertai skim mereka amat membimbangkan.

PELABURAN YANG MERAGUKAN

MTUC juga membantah panel pelaburan KWSP yang tidak telus dan bertanggungjawab dalam keputusannya. Panel itu dilantik oleh Menteri Kewangan, Daim Zainuddin - dan ia cuma perlu melapur kepada kementerian sahaja.

Februari lepas KWSP mengumumkan dividen yang paling teruk dalam tempoh 26 tahun sudah sehingga pemimpin kesatuan mula curiga apa yang telah dilakukannya dengan dana itu.

Penglibatan KWSP dalam IPO time dotCom adalah salah satu contoh penyalah-gunaan dana itu kerana ia memang tidak berguna sebagaimana yang yang dijangka dari awal. Lebih 75% saham itu tidak terlanggan dan harganya menjunam 35% dari harga tawaran sehingga KWSP kerugian RM95 juta di atas kertas sahaja gara-gara berjudi nasib untuk bermain di situ. (Hutang oleh Time Engineering sebanyak RM269 juta kepada KWSP ditukar kepada ekuiti time dotCom - Penterjemah)

Skandal time dotCom ini membuatkan pekerja amat kecewa dan marah membuak-buak marah kepada KWSP. Mahathir dan menterinya telah mengkritik ancaman piket MTUC tetapi kerana menimbulkan masalah dikala beliau bermasaalah sekali.

-Cris Prystay-

KOMEN

Ada banyak cara untuk mengajar seseorang yang kurang ajar dan asyik memekakkan telinga walaupun telah banyak kali kita mempertikaikan tindakkan mereka. Berpiket sahaja tidak memadai kerana esuk lusa akan lupalah semua. Kerajaan perlu diasak berterusan sehingga ia mengangkat bendera putih kerana itu memang hak kita yang telah diperjudikan pemimpin negara sewenang-wenangnya. Pemimpin BA harus BERANI masuk penjara untuk memperjuangkan hak pekerja kerana inilah BARA untuk menaikkan semangat semua.

Tindakkan MTUC memanglah dialu-alukan kerana sudah tiba masanya untuk memperjuangkan nasib pekerja. Tetapi ia perlu menyalurkan maklumat dengan lebih menyeluruh kerana ramai yang tidak tahu 'kepala ekor cerita' akibat diputar oleh media.

Walaupun begitu para pekerja perlu serius dan jangan hangat-hangat tahi ayam sahaja. Jika piket kali ini tidak mendapat sambutan - amat malanglah semua kerana Mahathir akan mengerjakan lagi semua wang kita tanpa perlu risau apa-apa kerana kita semua lembik belaka.

Jangan salahkan Mahathir lagi - tetapi salahkan diri sendiri kerana sengaja membiarkan Mahathir bermuka-muka sehingga dia menangkap tujuh aktivis di bawah akta ISA dengan kita tidak berbuat apa-apa yang LEBIH BERMAKNA padahal mereka yang ditangkap itu memperjuangkan sesuatu milik kita yang ternoda. Sesungguhnya kita amat tidak berterima kasih kepada mereka kerana masih buat tak-tak tahu sahaja dan tidak muncul bila mereka memerlukan kita.

-TJr Kapal Berita-

Rencana Asal:

The Asian Wall Street Journal
18th April 2001

Malaysia Modifies Its Plan to Reduce Workers' Pension Fund Contributions

By CRIS PRYSTAY
Staff Reporter of THE WALL STREET JOURNAL

KUALA LUMPUR, Malaysia -- The Malaysian government modified a controversial plan to cut workers' monthly contributions to the national pension fund, a move that had provoked criticism from the Malaysian Trade Union Congress and helped prompt its decision last week to call an unprecedented countrywide protest.

While union leaders welcomed the government decision, they intend to proceed with plans to picket Employees Provident Fund offices on May 12 to highlight other complaints over the pension fund's management.

"This is only one minor issue. We want to see changes on several other issues, like the annuity and death benefits," said G. Rajasekaran, secretary general of the MTUC, Malaysia's largest labor organization. "And we want assurances they won't go on any more [corporate] rescue missions."

The EPF manages 181 billion ringgit ($47.63 billion) in funds collected from 9.7 million salaried Malaysian workers and their employers. Union representatives hold five seats on the EPF's 18-member board, but they grouse that they have no say in the fund's investment decisions. The EPF's investment panel doesn't publicly explain its decisions to allocate funds among a variety of domestic investments, including equities.

Lower Contributions

On March 27, Prime Minister Mahathir Mohamad proposed reducing the rate of employees' mandatory contributions to the EPF to 9% of their monthly wages from 11%, to spur domestic consumption. The move is part of an economic stimulus package aimed at mitigating the impact of the U.S. slowdown on the Malaysian economy.

But the government's decision drew fire from the MTUC, which argued that workers should save all they can while they are still employed, rather than spend more now at the expense of their retirement nest egg.

On Tuesday, the Prime Minister's Department issued a statement saying the 9% contribution would be optional. Under Malaysia's EPF Act, employees currently can contribute anywhere from a minimum of 11% to a maximum of 19% of their monthly income to the fund. Presumably, the government's proposal to lower the minimum contribution to 9% will require a legal amendment to the original act.

Mr. Rajasekaran said the MTUC had protested the EPF contribution cut to illustrate what he contends is the government's lack of concern for ordinary EPF contributors. Last week, the MTUC called on its 550,000 members to join in a countrywide picket of EPF offices to draw attention to a list of grievances over the fund's management.

For example, the MTUC wants the EPF to rescind a reduction in pensioners' death benefits introduced last year and drop a privatization scheme that allows contributors to invest their pension funds through private insurance companies.

The union maintains that the monthly sum retirees will receive under the insurance annuity scheme is lower than the lump sum they would get from EPF-managed funds when they retire. The annuity scheme is optional, but Mr. Rajasekaran worries that aggressive insurance agents will manage to persuade many workers to sign up.

Questionable Investments

The MTUC also complains that the EPF's investment panel lacks transparency and public accountability in its decision-making. Finance Minister Daim Zainuddin appoints the panel, which reports directly to the ministry.

In February, the EPF announced its lowest dividend payout in 26 years, prompting union leaders to question more closely the fund's investments.

The MTUC cited the fund's investment last month in Time dotCom Bhd.'s controversial initial public offering of shares as an example of misuse of pension funds. The EPF invested 269 million ringgit in the IPO, which was shunned by independent investors and was 75% undersubscribed. Time dotCom's share price has slumped about 35% since the IPO, giving the EPF a paper loss of about 95 million ringgit on its investment.

Time dotCom is a subsidiary of Time Engineering Bhd., a company controlled by conglomerate Renong Bhd., the former investment arm of Malaysia's dominant political party. The pension fund's investment in Time dotCom caused worker frustration with the EPF to boil over, prompting union members to demand action from labor leaders, Mr. Rajasekaran said.

Dr. Mahathir and other government ministers have sharply criticized the MTUC for its planned protest.

Write to Cris Prystay at cris.prystay@awsj.com