TAG 121

[Sekolah untuk orang kaya-raya di Malaysia memang ada. Apa yang menarik beberapa orang kaya yang menghantar anak mereka belajar di situ gaji mereka bekerja sebenarnya tidak memadai untuk membayar kos yuran bulanannya. Ini bermakna mereka memperolehi wang dengan membuat lain kerja.

Editor serahkan kepada pembaca untuk memikirkan apakah kerja yang mereka ceburi itu sehingga mampu membayar ribuan banyaknya sebagai yuran sahaja. Mengapa BPR tidak pergi belajar ke sana - tentunya ada banyak kes dan cerita yang dapat digali tanpa perlu pening kepala. Bukankah itu amat mudah sahaja? - Editor]

Eaton Malaysia Untuk Yang Kaya Raya

Kawasan yang berbukit-bukau yang diselimuti tumbuhan yang menghijau, menjadi perhiasan kepada beberapa bangunan berbentuk ukiran kolonial di satu penjuru alam Negri Sembilan yang menjadi perkampungan sebuah sekolah swasta yang paling eksklusif di negara ini.

Laman dan padang Kolej Tuanku Ja'afar memang terselindung daripada jalan besar memberikan satu kelegaan. Kalau ada pun pencerobohan harian disitu, ia adalah daripada beberapa kenderaan yang mengangkut kakitangan dan bekalan makanan.

Sudah tentu sekolah itu menjadi tarikan kepada anak-anak warga istana, menteri-menteri, pegawai tinggi kerajaan dan golongan yang kaya raya. Mereka membayar yuran yang tinggi setiap tahun: RM33,000 (S$15,000)

"Kami merupakan hanya satu sekolah berasrama yang sepenuh masa. Ibu bapa mahukan sebuah sekolah yang bukan sahaja memberikan pendidikan akademik, malahan membantu mereka untuk menghayati kelakuan yang baik-baik," demikian penerangan pengetua berbangsa British, Mr. Patrick Briggs.

Maktab yang terletak kira-kira satu jam perjalanan daripada Kuala Lumpur ke arah selatan itu, kerap diberikan nama timangan sebagai 'Eaton of Malaysia' sebagai rujukan kepada institusi British yang terkenal itu.

Di situ seramai 490 pelajar lelaki dan perempuan daripada 18 negara belajar dan bersukan dibawah perhatian Mr. Briggs dan guru-guru yang lain. Kampus maktab itu memang luas.

Maktab itu dimulakan 10 tahun yang lalu oleh warga istana Negri Sembilan. Maktab itu menyediakan pendidikan menengah dengan aliran Bahasa Melayu mengikut syllabus kerajaan dan juga satu jurusan antarabangsa untuk menduduki peperiksaan Cambridge 'O' level.

Sekitar 350 pelajar yang ada adalah rakyat Malaysia yang mendudukki kajian negara sendiri. Untuk menggalakkan keyakinan diri, para pelajar hanya dibenarkan pulang ke rumah sekali untuk setiap tiga minggu, untuk cuti di hujung minggu.

"Tidak ada pembantu rumah untuk membantu kerja-kerja peribadi mereka. Tidak juga ibu-ibu untuk membantu," kata Mr.Briggs.

Para pelajar yang berusia antara 9 hingga 11 tahun menginap di bilik-bilik yang selesa dengan kemudahan seperti sebuah perpustakaan kecil, sebuah bilik mencuci pakaian, dan sebuah bilik pantry di setiap blok asrama itu.

Namun, Mr. Briggs tidak mahu memperakukan bahawa maktab itu adalah menyerupai Eaton. "Ini bukannya tempat di mana hanya yang paling pintar diberikan tempat untuk belajar. Kami menerima mereka daripada pelbagai tahap keupayaan mereka.

"Kami amat mirip sebuah sekolah di Malaysia. Kerana itu saya tidak mahu mengaku kesamaan dengan Eaton itu"

Diterjemahkan oleh SPAR 03

Rencana Asal:

ST May 14 2001 Wed

Malaysia's 'Eton' draws the rich and the famous

By Reme Ahmad

IN KUALA LUMPUR

ROLLING hills and lush greenery surround a cluster of colonial-looking buildings in a rural corner of Negeri Sembilan which houses one of Malaysia's most exclusive private schools.

The lawns of the Kolej Tuanku Ja'afar are hidden from the road, ensuring that the only daily intrusion is when vehicles enter to bring in staff and supplies.

Naturally enough, the school attracts the children of Malaysian royalty, ministers, senior civil servants and tycoons.

They pay big money for their children's education: RM33,000 (S$15,000) a year.

'We are the only full-time boarding school. What parents want is a school which not only gives an academic education, but also helps them develop good habits,' its British principal, Mr Patrick Briggs, told The Straits Times.

Some refer to the Kolej, an hour's drive south of Kuala Lumpur, as the 'Eton of Malaysia' after the famous British institution.

Inside, 490 girls and boys from 18 countries study and play under the supervision of Mr Briggs and other staff who live on the sprawling campus.

Started 10 years ago by members of the Negeri Sembilan royal family, the school offers Malay-medium secondary education which follows the government syllabus, and an 'international stream' with Cambridge 'O' level exams.

About 350 of the students are Malaysians, who are mostly taking the local school syllabus.

To boost self-dependence, students are only allowed to go home once every three weeks, for a weekend.

'There's no maid to clean up after them. They haven't got mummy to help them out,' said Mr Briggs.

The students, aged between 11 and 19, live in comfortable rooms with facilities such as a nsmall library, a laundry and a pantry in each hostel block.

But Mr Briggs dismissed notions that the school is like Eton.

'We are not a place where we cream off all the best students. We accept them from all sorts of ranges.

'We're very much a Malaysian school. So I wouldn't mention the word Eton at all.'