[Banyak pemimpin yang agung berhijrah atau berpindah dan Nelson Mendela tidak terkecuali merasai fenomena ini. Banyak ugama dalam dunia ini mengajak umatnya berjalan meninggalkan kampung halaman untuk memerhati sesuatu kerana ada banyak pengajaran yang dapat diperolehi dari perjalanan itu. Ini antara lain bertujuan untuk mengajak minda yang beku itu berjalan sama. Malah Mendela menulis buku ini juga bertujuan agar minda pembaca turut berjalan ....

Ini adalah kerana setiap pejuangan itu adalah satu perjalanan. Kita tidak akan sampai jika duduk berdiam. Berjalan itu akan membuka fikiran jika tidak kita akan dapat mengecapi impian. Ini termasuk membaca buku dan menimba ilmu juga sebab itulah banyak ugama datang dengan kitab yang berisi kisah silam yang juga membincangkan satu perjalanan.....
- Editor (dan itu juga panjang....)]

BAB 3A

Pada satu malam ketika saya berusia sembilan tahun, tercetus satu suasana yang mencemaskan. Ayah yang kebiasaan menggiliri para isterinya secara berjadual dan mengunjungi kami untuk satu minggu setiap bulan, tiba-tiba muncul mendahului jadualnya. Saya mendapati beliau sudahpun ada di pondok ibu, berbaring terlentang di atas lantai, sambil terbatuk tanpa henti. Walaupun muda ketika itu, adalah jelas pada pengamatan saya, ayah tidak dapat bertahan lama. Dia sudah lama menderita penyakit peparu, walaupun penyakit itu tidak disahkan oleh doktor yang pakar kerana ayah tidak pernah membiarkan badannya diperiksa oleh orang yang lebih tahu. Ayah terlantar di pondok ibu untuk beberapa hari tanpa bergerak ataupun berkata-kata sehinggalah pada satu malam keadaan ayah menjadi semakin sengsara. Ibu yang dibantu oleh isteri ayah yang paling muda, Nordayimani, bergilir-gilir mengawasinya. Pada tengah malam itu ayah telah memanggil Nordayimani dan berkata: "Bawakan tembakau aku!". Nordayimani berunding dengan ibu dan mereka berpakat bahawa ayah tidak patut diberikan tembakaunya memandangkan kesihatan yang semakin teruk. Tetapi ayah memang degil dan tegas mahukan tembakaunya. Akhirnya Nodayimani mengambil paip ayah dan menyumbat tembakau ke dalam paip serta menyucuh api untuk menghisapnya. Nordaymanipun menyerahkan paip itu kepada ayah untuk dinikmatinya. Ayah menghisap paip itu dengan penuh ketenangan. Selama satu jam dihabiskan menikmati hisapannya itu. Ketika paip masih lagi menyala, diapun menghembuskan nafas terakhirnya.

Saya tidak pernah merasakan hiba dan sayu sebelum itu seperti mana saya merasakan sesuatu terputus dalam hidup. Walaupun ibu adalah pusat hidup harian, saya tetap menghormati hubungan dengah ayah. Kematiannya telah menukar segala cara hidup saya di luar jangkaan hati muda ketika itu. Setelah beberapa hari kami berkabung, ibu memberitahu saya bahawa sudah tiba masanya kami meninggalkan Qunu. Saya tidak menyoal ibu apa sebabnya dan tidak juga mahu tahu ke mana.

Saya telah membungkus apa juga barang persendirian yang ada dan pada satu awal subuh pagi kami mulakan perjalanan ke arah barat menuju perumahan yang baru. Saya merasa hiba ketika itu bukan semata mata kerana pergi meninggalkan pusara ayah, tetapi lebih lagi kerana memikirkan terpaksa meninggalkan segala harta dunia yang ada di Qunu. Itulah perkampungan yang amat memaut hati saya kerana kasih sayang yang terpaut itu adalah satu perasaan anak muda yang cinta kepada tanah perkampungannya. Sebelum kami hilang di kaki langit, saya menoleh ke belakang melihatkan perkampungan itu untuk kali terakhir. Masih jelas ketika itu pemandangan kampung yang biasa yang menjadi penginapan orang kampung yang sentiasa sibuk dengan tugas harian mereka, anak sungai yang mengalir dengan selamba tempat saya bermandi-mandian bersama sahabat-handai dan saudara-mara; ladang jagung yang luas dan padang ragut yang menghijau di mana segala ternakan hidup bebas. Saya terbayangkan kawan-kawan sebaya yang memburu burung di pepohon yang tinggi, bermandian di tasik yang wujud di kawasan pertembungan anak sungai. Yang lebih penting lagi, mata saya terpaku kepada tiga buah teratak yang sungguh selamba kewujudannya di mana saya telah menghayati kasih sayang seorang ibu. Inilah tiga pondok yang dapat saya kaitkan dengan keriangan dan kepuasan hidup ketika muda itu. Sayangnya saya terlupa untuk mengucup setiap dinding teratak itu sebagai kenangan yang boleh disemadikan sepanjang hayat sebelum melangkah pergi dari situ. Saya tidak dapat membayangkan apa pula ragam dunia yang akan saya hadapi berbanding resam hidup yang pernah saya lalui dan hayati di perkampungan yang amat bersejarah dalam hidup ini.

Kami berpindah itu dengan berjalan kaki dengan memendam perasaan sendiri, diam membisu sehinggalah tersedar betapa mentari yang seharian memerhatikan perjalanan kami sudah semakin sibuk seolah-olah menggamit sambil mengundurkan wajahnya di sebalik kaki langit. Ibu memang tidak banyak bercakap dengan saya, kerana kami tidak perlu semuanya. Saya tidak merasa ragu akan kasih-sayang ibu, ataupun mempertikaikan sokongannya. Perjalanan itu memang memenatkan, kerana jalan yang berdebu dan berbatu-batu, melalui beberapa perkampungan yang tidakpun kami singgahi untuk merehatkan kaki. Menjelang petang, nun di bahagian bawah lembah perkampungan yang dinaungi rimbunan pokok yang lebat dedaunnya, kamipun sampai di satu kampung. Di tengah-tengah kampung itu terletak satu rumah yang besar dan indah bikinannya dan sungguh gah kelihatannya yang belum pernah kelihatan seperti itu membuatkan saya terpesona melihatnya. Kompleks bangunan mengandungi dua buah rumah berbentuk segiempat bujur yang disebut 'iingxande' dan tujuh buah pondok besar ataupun 'rondavel' yang dicat putih kesemuanya, berkilauan kerana pancaran mentari. Terdapat satu kawasan taman bunga yang luas dan ladang jagung yang dipagari oleh pohon 'peach'. Di sebalik ladang itu ada pula satu taman yang lebih luas lagi yang dipenuhi pokok epal, satu kebun sayur yang dipagari barisan bebunga dan satu kawasan ternakan ayam-belanda. Tidak berapa jauh daripada situ tersergam sebuah bangunan yang bersimen dindingnya yang dijadikan sebuah gereja.

Dengan naungan dua pepohon gam yang melingkari gerbang pintunya terdapat satu kumpulan sekitar dua puluh ketua kaum yang sedang duduk berunding di dalamnya. Di luar kawasan terdapat pula sekitar lima puluh ekor lembu dan lima ratus ekor kambing yang berkeliaran bebas. Semuanya kelihatan indah kerana berjaya dan diselia, dan inilah gambaran satu kekayaan dan ketenteraman yang jauh melepasi khayalan saya. Inilah dia Mqhekezwani, dataran utama, yang merupakan ibu negeri Thembuland, dan merupakan mahligai diraja Chief Jongintaba Dalindyebo, putera mahkota ataupun 'Regent' kaum Thembu.

Ketika saya menikmati segala lambang kemegahan dan keindahannya satu rombongan berkereta muncul masuk melalui pintu get ala-barat sehingga menggerakkan orang yang duduk di dalam bangunan besar itu semuanya bergegas memakai topi mereka dan berdiri sambil turut menyanyikan 'Bayete-a-a-a, Jongintaba!' ('Dirgahayu Jongintaba'), yang merupakan salam kehormatan kaum Xhosa untuk ketuanya. Apabila kereta diraja (jenis Ford V8 mengikut catatan ilmuan, yang diberitahu kepada saya kemudiannya) berhenti, muncullah seorang lelaki yang tampan rupanya dan berkumis wajahnya dengan pakaian yang lengkap laksana orang barat. Saya dapat melihat betapa yakinnya manusia itu menunjukkan dia mempunyai kuasa yang menjadi hiasannya. Namanya memang padan sekali, kerana Jogintaba bermakna 'Perenung gunung-ganang', dan ketika itu dia menjadi bahan renungan semua mata yang ada. Dia mempunyai kulit yang berwarna gelap dan wajah yang memancarakan kebijaksanaan, dan terus bersalaman dengan setiap ketua yang berbaris di sebuah pokok. Saya diberitahu kemudiannya, tangan yang bersalaman dengannya itu adalah hakim-hakim Mahkamah Tinggi Thembu. Inilah dia putera mahkota yang kemudiannya menjadi penjaga saya dan seorang dermawan terhadap kebajikan saya untuk dekad-dekad yang seterusnya.

Ketika melihatkan kemegahan majlis Jongintaba itu saya merasakan diri seolah-olah sebatang pohon yang ditarik akar-umbinya daripada bumi dan dicampakkan dalam sebuah anak sungai yang deras arusnya yang tidak mudah saya gagahi. Saya merasakan satu semangat ketaksuban yang diwarnai ketakjuban. Sebelum itu tidak pula ada sebarang keinginan besar kecuali keseronokan sendirian, tanpa cita-cita yang tinggi, selain mendapat makan secukupnya dan menjadi gagah dalam permainan pedang kayu. Saya tidak pernah memikirkan masalah wang, darjat ataupun kemasyhuran ataupun kuasa. Tiba-tiba satu dunia baru didedahkan di hadapan muka. Anak-anak daripada rumah miskin mudah sangat menjadi terpesona kepada nafsu-nafsi tarikan kekayaan yang berlimpahan. Sayapun tidak terkecuali dari tarikan itu. Saya mula merasakan betapa segala kepercayaan lama dan kesetiaan kepadanya semakin menghilang secara perlahan. Asas kepercayaan yang rapuh yang pernah ditunjangi oleh ajaran ibu bapa saya semakin mereput. Pada ketika itu secara tiba-tiba, saya terbayangkan satu cara hidup masa depan yang lebih meyakinkan daripada menjadi seorang juara permainan pedang kayu sahaja.

....bersambung....