[Mandela nampaknya begitu peka dan menganalisa watak pelbagai orang yang didampinginya dan cuba memahami mengapa mereka berperilaku begitu (character study and analysis). Beginilah sepatutnya sifat seorang pemimpin - bukannya asyik mengkritik orang lain tetapi tidak pula cuba mendampingi dan memahami mereka.

Lihatlah bagaimana Mandela tidak mempersiakan semua pengalamannya dan dia mengkaji apa sahaja termasuk sistem yang membentuk dirinya (ciri-ciri sekolah, majlis, budaya, perbualan, ceramah, sikap dsb). Patutlah beliau amat disenangi oleh ramai pihak dan akhirnya dapat menyelesaikan masalah terbesar negaranya - apartheid. - Editor]

Bab 5

Berbeza dengan kebanyakan mereka yang bersama saya ketika berkhatan dulu, memang bukannya takdir untuk saya membesar dan bekerja di lombong emas kepunyaan orang putih di Reef. Regent pernah memberitahu, "bukannya kerja kamu untuk berpeluh di dalam lombong emas orang putih dan tidakpun tahu menulis nama sendiri." Saya telah direncanakan untuk menjadi seorang ahli Majlis Sabata dan kerana itu saya mesti menerima pendidikan yang baik-baik. Saya pulang ke Mqhekezweni selepas upacara itu, tetapi bukan untuk satu masa yang lama kerana saya terpaksa menyeberangi Sungai Mbashe untuk pertama kali memasuki Clarkebury Boarding Institute dalam daerah Engcobo.

Saya akan keluar rumah lagi, kali itu saya memang ghairah mahu mengetahui bagaimana agaknya saya mengharungi hidup dunia luar. Regent telah membawa saya ke Engcobo dengan memandu sendiri keretanya - Ford V8. Sebelum bertolak, baginda sudahpun mengadakan satu majlis keraian menyambut kelulusan saya melepasi Standard V dan peristiwa diterima masuk oleh Clarkebury. Seekor biri-biri telah dikorbankan dan majlis itu disulami dengan nyanyian dan tarian - itulah upacara sambutan yang pertama yang saya rasakan sebagai menghormati diri saya dan sudah tentu saya merasa seronok menikmatinya. Regent telah menghadiahkan satu pasang kasut but kepada saya. Itu merupakan pertanda saya sudah membesar sebagai seorang lelaki dewasa dan pada malam itu saya telah menggosoknya walaupun but itu memang sudah berkilau kerana masih baru lagi.

Clarkebury Institute telah diasaskan pada 1825, dan diletakkan di tapak lama salah satu mission Wesleyan di Transkei. Pada waktu itu Clarkebury merupakan institusi pendidikan yang paling tinggi untuk pribumi Afrika di Thembuland. Regent sendiripun pernah belajar di Clarkebury, dan Justice sudahpun mengikuti jejak langkahnya. Ia memberikan pendidikan sekolah menengah dan juga menjadi sebuah maktab latihan perguruan. Di samping itu ia juga menawarkan kursus dalam ilmu praktikal seperti pertukangan kayu, jahitan dan tukang-ayan.

Sepanjang perjalanan, Regent telah menasihatkan agar berperangai senonoh dan juga mengenai masa depan saya. Dia mahukan saya berkelakuan baik untuk menjaga nama Sabata dan juga nama-baiknya, dan saya memberikan janji itu. Kemudian dia bercerita mengenai Reverand C. Haris, gabenor sekolah itu. Reverand Harris, mengikut Regent adalah seorang yang ganjil dan istimewa kerana dia adalah seorang berkulit putih tetapi mempunyai hati, kasih sayang dan memahami masyarakat Thembu. Regent memberitahu saya apabila Sabata membesar, dia akan menyerahkan masadepan bakal raja itu kepada Reverand Harris, yang akan melatihnya sebagai penganut agama Kristian dan juga sebagai pemimpin tradisi bangsanya. Regent mahukan saya mempelajari segalanya daripada Reverand Harris kerana saya ditakdirkan memberikan panduan kepada pemimpin yang akan dididik oleh Reverand Harris.

Di Mqhekezweni, saya telah berkenalan dengan peniaga kulit putih dan pegawai kerajaan, termasuk majistret dan pegawai polis. Mereka ini adalah orang berpangkat yang disambut oleh Regent dengan berhemah, tetapi tidaklah sampai merendahkan diri baginda. Baginda menghormati mereka setara dengan cara mereka menghormatinya. Pernah juga saya melihat baginda memarahi mereka, tetapi perkara semacam itu bukanlah satu kebiasaan. Saya mempunyai sedikit sahaja pengalaman berurusan dengan orang kulit putih. Regent tidak pernah mengajar saya bercampur orang lain, kerana itu saya gemar memerhatikan perangainya. Ketika memberikan gambaran Reverand Harris, Regent telah pada kali pertamanya memberitahu saya apa yang perlu saya lakukan. Reverand Harris mesti saya hormati dan taati seperti cara saya menghormati baginda.

Clarkebury memang lebih hebat daripada Mqhekezweni. Sekolah itu sahaja mengandungi sekitar dua dozen bangunan ala-kolonial, termasuk rumah kediaman peribadi dan beberapa dormitori perpustakaan dan beberapa dewan latihan. Itulah tempat yang berunsur kebaratan bukannya berunsur Afrikan yang pertama kali menjadi tempat tinggal saya. Saya merasakan betapa saya memasukki satu gerbang dunia baru di mana peraturannya memang belum saya tahu.

Kami dibawa memasuki bilik membaca Reverand Harris. Saya telah diperkenalkan padanya dan bersalaman sambil berdiri di situ untuk pertama kalinya. Itulah tangan orang putih yang pertama pernah bersalam dengan saya. Reverand Harris memang periang dan peramah dan melayan Regent dengan penuh hormat. Baginda memberitahu beliau betapa saya akan dibesarkan menjadi penasihat kepada raja dan dia mengharapkan Reverand Harris memberikan tumpuan dalam pendidikan saya. Reverand mengangguk dan menjelaskan bahawa pelajar di Clarkebury diperlukan berkebun di sebelah petang selepas waktu bilik darjah, dan dia mahukan saya bertugas di kebunnya.

Pada akhir pertemuan itu, Regent telah mengucapkan selamat tinggal kepada saya dan memberikan sekeping wang kertas bernilai satu pound untuk belanja saku. Itulah wang yang paling tinggi nilainya yang pernah saya miliki. Sayapun mengucapkan selamat tinggal dan berjanji untuk tidak menghampakannya.

Clarkebury merupakan sebuah maktab untuk seluruh wilayah Thembu. Tapaknya telah dihadiahkan oleh raja Thembu yang terkenal - Ngubengcuka; dan sebagai pewaris Ngubengcuka saya telah beranggapan diberikan satu penghormatan di Clarkebury seperti yang diberikan kepada saya di Mqhekezweni. Malangnya saya telah tersilap, kerana layanan yang saya terima tidak berbeza daripada layanan yang diterima oleh orang lain. Tidak ada sesiapa yang tahu ataupun ambil peduli bahawa saya adalah keturunan Ngubengcuka yang hebat itu. Guru penjaga telah menerima kedatangan saya seperti biasa sahaja tanpa sebarang upacara dan majlisnya. Di Clarkebury, ramai pelajar di situ yang datang daripada warga istana ataupun keluarga yang berdarjat. Saya tidak boleh mengharapkan apa-apa keistimewaan lagi. Ini adalah satu pengajaran yang baik untuk saya kerana telah ada ciri-ciri keangkuhan dalam diri ketika itu. Dengan cepat saya sedar bahawa saya terpaksa bekerja kuat untuk menonjol berasaskan kepandaian dan bukannya darah warisan. Ramai rakan sedarjah yang mampu mengalahkan saya ketika di padang mainan dan mengalahkan saya ketika berfikir dalam bilik darjah, dan saya perlu melakukan sesuatu untuk menyaingi mereka.

Pelajaran bermula keesokan harinya dan saya pun menaiki anak tangga untuk pergi ke tingkat satu kerana di situlah bilik darjah saya. Bilik darjah itu mempunyai lantai yang berkilat kerana digilap. Pada hari yang pertama saya telah memakai kasut but yang baru dan itulah kali pertama saya mengenakannya. Pada hari itu juga saya berjalan seperti seekor kuda yang baru dipasang tapak kaki yang baru. Saya membuat bising dengan hentakan kaki yang mengena anak tangga, dan hampir tergelicik beberapa kali. Sebaik sahaja memasuki bilik darjah, but saya mula tergelincir di atas lantai yang licin itu dan saya dapat melihat wajah dua orang gadis yang duduk di barisan hadapan sedang memerhatikan gelagat saya dengan perasaan lucu. Yang lebih lawa antara mereka berdua bercakap kepada kawannya dengan suara yang dia mahu orang lain turut mendengar: "Hai, budak kampung belum pandai memakai kasut..." menyebabkan temannya ketawa besar, dan membuatkan saya naik marah kerana diaibkan.

Nama gadis itu ialah Mathona dan dia memang suka berlagak memandai-mandai. Pada hari itu saya bersumpah tidak mahu bertegur sapa dengannya. Tetapi apabila perasaan marah itu bertukar menjadi dingin, (dan saya semakin pandai menggunakan but untuk berjalan) saya juga mengenali dirinya dan akhirnya dia menjadi kawan yang paling rapat ketika saya belajar di Clarkebury. Dia menjadi sahabat wanita saya yang tulen, seorang wanita yang saya hormati dan dapat berunding dan berbicara serta berkongsi rahsia. Dalam banyak hal dia menjadi model dan contoh dalam menentukan pilihan saya terhadap wanita lain selepas dia. Dengan wanita saya merasakan bebas untuk bercerita dan mengaku kelemahan yang ada serta segala kerunsingan yang tidak mungkin dapat saya kongsi bersama kawan lelaki.

Saya tidak perlukan masa yang panjang untuk menyesuaikan diri dengan Clarkebury. Saya melibatkan diri dalam bersukan dan permainan di padang. Namun, perlakuan saya sedikit baik daripada biasa sahaja. Saya bermain kerana semangat bersukan dan bukan kerana kegemilangannya kerana saya tidak pernah menjadi juara. Kami bermain tennis dengan reket yang dibuat sendiri dan bermain bola sepak dengan berkaki ayam.

Buat pertama kali saya menerima didikan daripada guru yang terlatih dan berpendidikan tinggi. Ramai di kalangan mereka yang berkelulusan universiti, dan ini merupakan satu perkara yang amat jarang berlaku di Afrika ketika itu. Pada satu hari saya sedang mentelaah dengan Mathona dan cuba berkongsi rahsia dengannya mengatakan saya tidak yakin boleh lulus mata pelajaran English dan Sejarah pada akhir tahun. Mathona menenangkan saya agar tidak terlalu rungsing kerana guru kami, Gertrude Ntlabathi merupakan gadis Afrikan pertama yang berkelulusan BA. "Dia terlalu bijak untuk membiarkan kita gagal," kata Mathona. Saya belum lagi pandai berpura-pura mengetahui sesuatu yang memang saya tidakpun tahu. Oleh kerana saya masih samar dengan makna sebenar abjad BA itu, saya pun bertanya kepada Mathona, "Ahlah....," jawabnya. "BA itu adalah satu buku yang tebal dan amat sukar memahaminya." Saya tidakpun meragukan jawapannya.

Seorang lagi guru Afrika yang mempunyai kelulusan Sarjana Muda Sastera ialah Ben Mahlasela. Kami mengkaguminya bukan sahaja kerana pencapaian akademiknya, tetapi kerana perangainya yang tidak mudah diserang oleh Reverand Harris. Malahan ramai guru orang putih yang cukup patuh dengan Reverand Harris, tetapi Ben Mahlasela kerap memasuki pejabat Reverand Harris tanpa takut-takut. Ada ketikanya dia tidakpun menanggalkan topi yang dipakainya. Dia menganggap Reverand itu sama sahaja dan kerap bercanggah pendapat dengannnya sedangkan guru-guru orang putih mudah akur begitu sahaja. Walaupun saya menghormati Reverand Harris tetapi saya mengkagumi Ben Mahlasela kerana tidak mudah diperhambakan. Pada zaman itu seorang berkulit hitam yang berkelulusan BA terpaksa tunduk dan akur kepada orang kulit putih yang cuma mempunyai pendidikan sekolah rendah. Tidak kiralah betapa tingginya orang kulit hitam itu dengan kelulusannya, dia masih dianggap rendah kepada orang kulit putih yang mempunyai kelulusan haprak sahaja.

Reverand Harris mentadbir Clarkebury dengan tegas dan berunsurkan kesaksamaan. Clarkebury berfungsi lebih mirip sebuah sekolah ketenteraan daripada sekolah latihan perguruan. Sesiapa yang membuat sedikit kesilapanpun mudah dikenakan hukuman. Ketika kami berhimpun ataupun beratur, Reverand Harris kerap kelihatan garang, dan tidak menampakkan kecenderungan bertolak ansur. Setiap kali dia memasuki bilik, kakitangan maktab, termasuk pengetua kulit putih di maktab latihan dan sekolah menengah dan pengetua berkulit hitam di sekolah vokasional, bangun berdiri memberi hormat kepadanya.

Di kalangan pelajar, dia lebih ditakuti daripada dihormati. Tetapi di kawasan kebun, saya melihatkan Reverand Harris yang lain pula. Bertugas di kebunya memberikan saya dua faedahnya: ia memberikan satu pengetahuan kepada saya untuk meminati cara-cara berkebun dan menanam bunga untuk saya hayati sepanjang hidup, dan ini memberikan saya peluang untuk mengenali Reverand dan seisi keluarganya - inilah keluarga kulit putih yang dapat saya kenal dengan penuh kemesraan. Rupanya Reverand Harris ini mempunyai dua watak, satu khas untuk tatapan umum dan satu lagi untuk suasana tidak formal yang amat berbeza antara satu dengan yang lagi satu.

Di sebalik topeng ketegasan yang ditunjukkan oleh Reverand itu, ada tersembunyi satu watak yang lemah lembut yang dimiliki oleh seorang insan yang luas pandangannya yang percaya kepada kepentingan mendidik anak pribumi Afrika yang masih muda. Saya kerap melihat beliau termenung sendirian di kebun. Saya jarang mengganggunya ataupun bercakap dengannya. Tetapi sebagai contoh manusia yang tidak tamak dan rakus kepada perjuangan, Reverand Harris merupakan contoh yang penting untuk saya.

Isteri beliau adalah manusia yang suka bercakap berbeza dengan suaminya yang kerap suka bersendiri. Dia merupakan wanita yang cantik dan kerap keluar berbual dengan saya. Saya memang tidak boleh mengingati apakah yang kerap kami perbualkan, tetapi saya masih dapat membayangkan betapa lazatnya roti 'skon' yang kerap dihidangkannya kepada saya pada sebelah petang.

Setelah memulakan hidup baru saya secara bersahaja, sayapun dapat memahami selok-beloknya dan mula berjalan lancar menyesuaikan diri menyudahkan pelajaran 'junior certificate' dalam masa dua tahun dan bukannya seperti kebiasaan untuk tiga tahun. Saya menjadi terkenal dengan ingatan yang baik, sedangkan yang sebenarnya ialah bekerja kuat sahaja. Apabila saya tinggalkan Clarkebury, saya terputus hubungan dengan Mathona. Beliau merupakan pelajar yang datang harian dan ibu bapanya tidak mampu menghantarnya belajar lebih tinggi lagi. Dia merupakan seorang pelajar yang memang pintar dan luarbiasa bakatnya tetapi mempunyai keupayaan yang terhad kerana keluarganya tidak berkemampuan. Inilah cerita Afrika Selatan yang terlalu lumrah didengar. Bukannya kekurangan upaya yang menyekat kemajuan bangsaku, tetapi kekurangan peluang sebenarnya.

Kehadiran di Clarkebury telah meluaskan pendidikan saya. Saya tidak akan berkata bahawa saya sentiasa mempunyai fikiran terbuka, sebagai seorang muda yang tidak mempunyai prasangka ketika lulus di tempat itu. Saya telah bertemu pelajar daripada segenap ceruk Transkei termasuk juga segelintir daripada Johannesburg dan Basutoland, sebelum bertukar nama menjadi Lesotho. Kebanyakan kenalan ini mempunyai pembawaan yang sofistiket dan kosmopolitan membuatkan saya merasa sedikit kekampungan. Walaupun saya cuba meniru mereka, tetapi akhirnya saya berpendapat adalah sukar untuk seorang pemuda kampung cuba tergilakan cara hidup duniawi. Namun, saya tidak pernah mencemburui mereka semua. Walaupun saya tinggalkan Clarkebury akhirnya, di hati kecil saya masih seorang anak Thembu, dan saya bangga dengan sikap ini. Akar umbi saya adalah destini saya, dan saya yakin akan menjadi seorang penasihat yang baik seperti yang diimpikan oleh penjaga saya. Sempadan impian saya tidak melepasi Thembuland, dan saya amat percaya bahawa menjadi seorang penasihat Thembu adalah satu jawatan yang amat dicemburui di dunia ini.

....bersambung....