[Mandela dan Justice terjebak dalam dilema. Mereka sebenarnya hidup terpenjara bukan sahaja oleh sistem orang kulit putih malah oleh peraturan dan adat resam budaya mereka sendiri. Apabila hidup kita ditentukan orang lain itu bukannya satu kebebasan tapi satu pengongkongan.

Mandela merancang melarikan diri walaupun dia tahu itu amat sukar kerana niatnya sudah diketahui dan baginda raja mempunyai ramai kaki dan kawan. Tambah lagi undang-undang negara yang mengawal ketat sebarang pergerakkan rakyat adalah agak mustahil itu dapat dilakukan. Tetapi dengan berkat azam dan kepintaran semua itu tidak menjadi halangan. Inilah aset penting satu perjuangan kerana ia akan mengalahkan seribu rintangan.
- Editor]

Bab 8A

Memang menjadi satu kebiasaan setiap kali saya pulang ke Mqhekezweni, saya ditemani satu perasaan puas dan selesa. Tetapi tidak pula begitu pada kali itu. Selepas lulus peperiksaan dan pulang ke istana, saya memberitahu Tuanku apa yang sudah berlaku. Baginda melenting dan murka dan tidak dapat menerima segala alasan saya. Dia beranggapan semua itu tidak berguna. Baginda enggan mendengar penjelasan saya seterusnya, dan tegas mahukan saya akur kepada syarat yang diarahkan oleh pengetua Fort Hare dan menyambung semula pelajaran saya pada musim tengkujuh. Suara Baginda ketika itu memang tidak memudahkan perbincangan lagi. Memang tidak guna saya berbincang dengan Baginda, lagipun itu adalah satu kerja yang sia-sia untuk menunjukkan kebiadapan kepada Baginda. Sayapun bertindak membiarkan perkara itu sejuk dulu untuk sementara.

Justice berada di Mqhekezweni dan kami seronok dapat berkumpul semula. Tidak kiralah bagaiman lamanya kami berpisah, hubungan persaudaraan mudah merapatkan kami semula. Sudah setahun Justice menamatkan persekolahannya dan dia sudahpun berpindah untuk menetap di Cape Town.

Dalam masa beberapa hari, saya sudah menyambung kerja saya semula. Saya laksanakan urusan Tuanku, termasuk ternakannya dan apa juga yang perlu dengan ketua kaum yang lain. Saya tidak lagi memikirkan masalah di Fort Hare, namun kehidupan ini mempunyai caranya untuk menghukum sesiapa yang suka melengahkan tindakannya. Perkara ini membabitkan satu perkara berbeza yang tidak ada kena mengena dengan pelajaran saya.

Beberapa minggu selepas kepulangan saya, Tuanku memanggil Justice dan saya untuk bermesyuarat. "Anak anak," kata Baginda dengan nada yang sebak. "Ayah takut, tidak akan hidup lebih lama lagi. Sebelum ayah mulakan penghijrahan ke tanah datuk moyang kita, adalah tugas ayah menentukan dua anak ayah berumah-tangga. Dengan itu ayah sudah aturkan pasangan untuk kamu berdua."

Pengumuman Baginda itu memeranjatkan kami berdua. Justice dan saya saling berpandangan dengan perasaan yang terkejut bercampur kehampaan. Dua orang gadis itu datang daripada keluarga yang baik-baik, kata Baginda. Justice dijodohkan kepada anak Khalipa, seorang orangkaya Thembu yang berpangkat, dan Rolihlahla, itulah nama yang digunakan oleh Tuanku setiapkali memanggil saya, dijodohkan kepada anak gadis agamawan Thembu. Baginda menetapkan perkahwinan itu dilangsungkan secepat mungkin. Pembayaran 'lobola' ataupun dauri selalunya dibayar oleh bapa pengantin lelaku. Dalam hal ini, 'lobola' Justice akan dibayar oleh masyarakat Thembu dan dalam kisah saya akan dibayar oleh Tuanku.

Kami berdua diam sahaja. Itu bukannya tempat untuk kami mempersoalkan keputusan Tuanku. Pada lazimnya, Baginda mengambil pendirian perkara itu sudahpun diselesaikan. Baginda tidak perlukan perbincangan daripada kami kerana pasangan kami sudahpun dipilih dan lobola diuruskan. Itu adalah satu keputusan yang muktamad.

Kami berdua keluar daripada kamar Baginda dengan kepala memandang lantai kerana terkejut dan merasa tergugat. Baginda bertindak mengikut adat resam dan hukum-hakam Thembu. Motifnya tidak boleh diperlekehkan: Baginda mahukan kami berumah tangga ketika Baginda masih lagi bernyawa. Kami memang sedar bahawa Tuanku mempunyai hak untuk mengatur perkahwinan kami. Kini perkara itu bukan satu kemungkinan yang abstrak lagi. Bakal pengantin perempuan itu bukannya khayalan lagi, tetapi manusia yang benar-benar kami kenali.

Dengan segala hormat kepada keluarga dua orang gadis yang terpilih itu, saya akan berbohong, jika mengatakan bahawa gadis yang dipilih oleh Tuanku untuk menjadi isteri saya adalah gadis impian hidup. Keluarganya memang terkenal dan dihormati dan gadis itu pula memang menarik dalam caranya tersendiri. Sayangnya gadis yang menarik ini sudah lama bercinta dengan Justice. Tuanku tidak tahu menahu hal ini, seperti juga ibu bapa yang lain yang tidak dapat menyelami dunia percintaan anak-anak mereka. Calon pasangan saya itu sudah tentu tidak dapat membebani aturan ini seperti jua saya yang belum bersedia membebani tugas mengahwininya.

Pada waktu itu sayapun sudah matang juga dalam soal bersosial daripada berpolitik. Ketika saya belum bersedia menentang sistem politik ajaran orang putih, saya sudah semacam bersedia bangkit menentang sistem sosial kaum saya sendiri. Ironisnya, Baginda sendiri yang secara tidak langsung harus disalahkan dalam hal ini, kerana tindakan saya pada kali itu adalah kesan pendidikan yang saya terima daripada tajaannya yang membuatkan saya memberontak terhadap budaya tradisi itu. Saya telah menghadiri zaman persekolahan bercampur dengan kaum hawa untuk beberapa tahun, tentunya sudah mempunyai sedikit pengalaman berkasih sayang dengan mereka. Saya adalah seorang yang romantik, tentunya saya tidak merelakan sesiapa juga termasuk Baginda memilih jodoh untuk teman hidup saya.

Sayapun membuat satu temujanji berjumpa Baginda-ratu, untuk menjelaskan masalah saya itu. Saya tidak ada hati memberitahu Baginda bahawa saya telah menolak hasrat Tuanku dalam pemilihan jodoh saya itu, kerana sudah tentu Baginda-ratu tidak akan menyebelahi saya. Sebaliknya saya memberitahu bahwa saya lebih berminat mengahwini seorang gadis yang bersaudara dengan Baginda ratu. Gadis ini memang menawan, cuma saya tidak tahu lagi perasaannya. Saya menyatakan kesediaan mengahwini gadis ini sebaik sahaja selesai pengajian saya. Ini adalah satu muslihat saya, tetapi ia merupakan satu rencana yang baik berbanding agenda Tuanku. Baginda-ratu telah menyokong cadangan saya, tetapi Tuanku telah bertegas dan tidak mahu berganjak daripada keputusannya dulu.

Saya dapat merasakan Baginda tidak memberikan saya sebarang pilihan. Saya tidak dapat terlibat dengan aturcara perkahwinan itu yang saya anggap tidak adil dan kesan nasihat yang songsang. Pada waktu yang sama, saya berpendirian bahawa saya tidak lagi boleh kekal di bawah tajaan dan penjagaan Tuanku, seandainya saya menolak aturannya itu. Justice bersependapat dengan saya dan kami berdua membuat keputusan bahawa hanya tinggal satu pilihan: untuk melarikan diri, dan hanya satu tempat yang kami tujui iaitu Johannesburg.

Apabila direnung kembali perkara itu, saya sedar bahwa saya tidak menggunakan segala alternatif lain yang ada. Sepatutnya saya membincangkan perkara itu dengan Tuanku melalui orang-tengah dan mungkin kami berjaya menyelesaikannya mengikut cara prundingan adat resam kami. Saya sepatutnya merayu kapda sepupu Baginda Chief Zilindlovu, salah seorang ketua kaum yang sungguh berpengaruh dan menyenangkan di Majlis Diraja Mqhekezweni. Itulah kesannya apabila seseorang muda itu tidak sabar, dan tidak tabah memahami erti satu penantian. Melarikan diri sudahpun menjadi pilihan yang dinekadkan.

Kami merahsiakan rencana itu sambil mengaturnya dengan lebih terperinci. Pertama, kami memerlukan peluangnya. Tuanku sudah lama berpendapat bahawa Justice dan saya tidak boleh melaksanakan sesuatu dengan jaya. Keghairahan Justice untuk mencuba setiap sesuatu dan kecundang disebabkan nasib yang selalu tidak baik mempengaruhi cara saya yang lebih berhati-hati. Kerana itu, Baginda membuat penegasan tidak membiarkan kami selalu berduaan. Setiap kali Baginda keluar istana, Tuanku kerap mengarahkan salah seorang antara kami menemaninya. Baginda kerap membawa Justice kerana mahukan saya menetap di Mqhekezweni menguruskan masalah yang ada. Tetapi, satu hari kami diberitahu Baginda sedang bersiap sedia meninggalkan istana untuk seminggu lamanya menghadiri satu persidangan di Bungha, dewan perundangan Transkei, tanpa membawa kami. Itulah ketikanya yang kami pilih untuk melarikan diri. Kami membuat keputusan untuk berlepas ke Johannesburg sebaik sahaja Baginda bertolak ke Bungha.

Saya tidak punyai banyak pakaian tetapi kami mampu menyumbat apa jua yang ada ke dalam satu beg pakaian. Baginda bertolak awal pada satu pagi Isnin, menjelang tengah hari kami sudah bersedia untuk bertolak pula. Baru sahaja kami mahu melangkahkan kaki, terjadi satu perkara aneh yang tidak disangka. Baginda tiba-tiba pulang semula ke istana. Kami ternampak kereta Baginda muncul diperkarangan istana menyebabkan kami menyorok di taman bunga. Setelah memasuki istananya kembali, soalan pertama Baginda ialah: "Mana putra-putra beta?" Ada seseorang yang menjawab, "Oh, mereka ada di istana, Tuanku." Namun, Baginda telah mencerugai sesuatu dan tidak puashati dengan jawapan itu. Dia pulang katanya, kerana tertinggalkan bekalan garam 'Epson' beliau. Bagindapun menjengah sana-sini dan barulah merasa puas sedikit. Saya sedar Baginda tentu mempunyai sedikit alamat kerana Baginda boleh membeli garam Epson itu di kedai. Apabila keretanya sudah pergi jauh di telan pandangan, kamipun mulakan rencana melarikan diri itu.

Kami tidakpun ada banyak wang, tetapi pada waktu pagi itu kami telah pergi berjumpa seorang peniaga tempatan dan membuat urusan menjual dua ekor lembu jantan kesayangan Tuanku. Peniaga itu beranggapan kami menjual lembu atas arahan Tuanku, dan kamipun tidak mencuba membetulkan sangkaannya. Dia membayar kami harga yang sungguh baik dan dengan wang itu kami telah menyewa sebuah kereta untuk membawa kami ke perhentian kereta api. Kami mahu membeli tiket pergi ke Johannesburg.

Semuanya berjalan dengan licin setakat itu, tetapi tanpa kami sedari, Tuanku telah pergi ke stesen kereta api itu dan memberi arahan kepada pengurus stesen itu seandainya ada dua budak muda yang menyerupai kami datang membeli tiket untuk pergi ke Johannesburg, pengurus itu mesti menolaknya kerana kami tidak boleh meninggalkan Transkei. Kami tiba di stesen dan diberitahu bahawa pengurus itu enggan menjual tiket kepada kami. Kami tanya dia kenapa, dan dia menjawab: "Bapa kamu telah datang ke sini memberitahu kamu mahu melarikan diri." Kami terkejut dengan perkara ini, dan lari mendapatkan kereta sewa kami dan meminta pemandu membawa kami ke stesen yang lagi satu. Kami terpaksa pergi lima puluh batu lagi yang mengambil masa satu jam untuk tiba.

Keretapi yang kami naiki membawa kami hanya ke Queenstown. Dalam tahun 1940-an, perjalanan adalah satu perkara yang menyulitkan orang Afrikan. Setiap kami yang berusia lebih enam belas tahun perlu memiliki "Native Passes" (Pas Pribumi) yang dikeluarkan oleh NAD (Native Affairs Department), dan dimestikan menunjukkan pas itu kepada polis kulit putih, pegawai kerajaan ataupun majikan. Melanggari peraturan itu bererti penahanan, perbicaraan, hukuman penjara ataupun denda. Dalam pas itu ada catatan alamat pemegangnya, siapa ketua kaumnya, dan sama ada dia sudah membayar cukai tahunan (poll tax), yang merupakan cukai yang dikenakan hanya kepada orang Afrikan. Tidak lama kemudian pas itu dibuat dalam bentuk buku ataupun 'Reference Book' (Buku Rujukan), mengandungi segala maklumat yang terperinci yang perlu ditandatangani oleh majikan si pemilik pas itu setiap bulan.

Kami memang mempunyai pas yang sempurna. Tetapi, apabila seorang pribumi meninggalkan daerahnya untuk memasuki daerah lain dengan tujuan mencari pekerjaan ataupun untuk tinggal menetap, dia memerlukan dokumen perjalanan, satu permit dan sekeping surat daripada majikannya atau dalam hal kami, surat penjaganya. Kami tidak mempunyai satu pun dokumen seperti itu. Walaupun seseorang itu dalam keadaan yang terbaiknya, mempunyai semua dokumen, seorang pegawai masih boleh menggugat anda kerana adanya sedikit kecacatan pada dokumen itu seperti tandatangan yang tidak sempurna ataupun tarikh yang tidak betul dan sebagainya. Tidak memiliki sebarang dokumen itu memang satu risiko besar. Rencana kami turun di Queenstown dan berjumpa seorang saudara dan menguruskan segala dokumen yang diperlukan. Ini merupakan satu rencana bidan terjun sahaja. Namun kami bernasib baik kerana di rumah saudara di Queensland itu kami terjumpa dengan Chief Mpondobini, adik Tuanku yang memang sayangkan Justice dan juga saya.

Chief Mpondombini menyambut ketibaan kami dengan gembira, dan kamipun menceritakan betapa kami memerlukan dokumen perjalanan itu daripada majistret tempatan. Kami berbohong dengan cerita kenapa kami memerlukannya dengan mengatakan kami membuat tugas yang disuruh oleh Tuanku. Chief Mpndombini ialah seorang penterjemah mahkamah yang sudah bersara daripada NAD yang memang kenal baik majistret setempat. Tanpa meragukan cerita bohong kami, dia membawa kami menuju bilik majistret dan telah memperakukan kami dan menjelaskan masalah yang kami hadapi. Selepas mendengar cerita Chief tadi, majistret pun menyediakan dokumen perjalanan itu dengan cepat dan mengenakan stem rasmi sekali. Justice dan saya berpandangan dan tersenyum lega. Tetapi sebelum majistret menyerahkan dokumen itu kepada kami dia telah mengangkat gagang telefon untuk menelefon ketua majistret memberitahunya sebagai satu perkara penghormatan sahaja. Ketua majistret itu adalah bagi daerah Umtata yang berkuasa terhadap kami. Inilah yang membuatkan kami resah dan gelisah, tetapi kami tenangkan diri dengan berdiam sahaja. Majistret gunakan telefon untuk menghubungi rakannya itu. Mujur juga padanya ketika itu, bukan sahaja ketua majistret ada di pejabatnya, malahan Baginda turut ada bersama beliau dalam kamar ketika itu. Baginda mengunjunginya sebagai lawatan biasa.

Apabila majistret menceritakan kisah kami kepada ketuanya di Umtata, ketua majistret telah berkata semacam begini: "Oh ayah mereka berada di sini, secara kebetulan," kemudian diserahnya gagang telefon itu kepada Tuanku. Majistret pun menceritakan apa yang kami minta darinya. Baginda meletup: "Tangkap dan tahan anak-anak saya!" Begitu lantang jeritan Baginda sehingga kami dapat mendengarnya melalui gagang telefon itu. "Tahan dan hantar mereka balik dengan segera!" Majistret itupun meletakkan telefonnya. Dia merenung kami dengan marah. "Kalian memang perompak dan penipu," katanya. "Kamu telah mengaibkan pejabat aku dan juga jawatanku. Sekarang saya akan tahan kamu."

Saya bangun untuk mempertahankan diri. Daripada kajian saya di Fort Hare, saya sudah mempunyai sedikit pengetahuan mengenai undang-undang. Saya beritahu memang kami telah membohonginya. Tetapi, kami tidakpun membuat sebarang kesalahan ataupun melanggar sebarang undang-undang. Lagipun kami tidak boleh ditangkap berdasarkan saranan seorang ketua kaum walaupun dia bapa kami. Majistet telah berlembut dan tidak menangkap kami. Tetapi dia suruh kami keluar dan tidak lagi cuba mengotorkan jawatannya.

Chief Mpondombini naik radang dan tinggalkan kami dengan urusan sendiri. Justice teringat dia mempunyai seorang kawan di Queenstown bernama Sidney Nxu yang betugas di pejabat seorang peguam kulit putih. Kami pergi mencari orang ini untuk memberitahu masalah kami. Dia mmeberitahu bahawa ibu kepada peguamnya itu sedang bercadang mahu pergi ke Johannesburg, dan dia akan tanyakan kalau kami dapat menumpangnya. Kemudian kami diberitahu bahawa ibu peguam itu bersedia membawa kami seandainya kami bersedia membayar lima belas pound sterling. Ini adalah harga yang tinggi, lebih mahal daripada kos tiket ke Johannesburg. Bayaran itu menghenyak kami tetapi kami tidak ada pilihan lain. Kami membuat keputusan mengambil risiko tidak mempunyai dokumen perjalanan dan berniat mendapatkannya di Johannesburg.

Kami bertolak pada awal pagi keesokan harinya. Pada waktu itu, adalah kebiasaan untuk orang kulit hitam menumpang kereta kepunyaan orang kulit putih asalkan si penumpang duduk di kerus di bahagian belakang. Justice duduk betul-betul di bahagian belakang wanita kulit putih itu, dan sebagai seorang yang peramah dan degil dia telah mula berborak dengan wanita itu. Ini membuatkan wanita berumur itu merasa kurang selesa. Dia tidak pernah bersama dengan orang kulit hitam yang tidak hiraukan orang kulit putih. Setelah beberapa batu perjalanan, wanita itu menyuruh Justice betukar tempat duduk dengan saya supaya dia dapat memerhatikan gelagat Justice. Tidak lama kemudian, Justice terus menyakatnya lagi sehinggakan wanita itu turut ketawa mendengarnya.

Pada jam sepuluh malam kami nampak lampu berkerlipan daripada jauh, satu kerlipan lampu yang menjela panjangnya datang daripada pelbagai arah. Saya telah lama menganggap elektrik sebagai satu novelti dan satu unsur kemewahan, sedangkan apa yang saya lihat ketika itu adalah satu panorama elektrik yang sungguh menakjubkan. Itulah bandaraya yang penuh lampunya. Saya sungguh seronok melihatkan kotaraya yang saya dengar sejak kecil lagi. Johannesburg memang sudah lama diberikan jolokan sebagai bandarya impian. Inilah tempatnya seseorang dapat merobah nasib daripada seorang petani menjadi seorang hartawan yang sofistiket, kerana inilah bandarnya yang banyak bahayanya sama dengan banyak peluang keemasannya. Saya teringat kisah yang diceritakan oleh Banabkle ketika kami sama-sama menjalani zaman berkhatan dulu, betapa adanya bangunan yang tinggi-tinggi sehingga kita tidak mampu melihat bahagian atasnya. Begitu juga dengan kisah keretanya dan wanita cantiknya dan juga samsengnya. Itulah dia eGoli, kotaraya keemasan, di mana saya akan jadikan tempat kediaman.

Di pinggir kotaraya, lalulintas menjadi lebih padat. Saya tidak pernah melihat begitu banyak kenderaan bersimpang-siur di jalanraya pada sesuatu masa - waima diUmtata. Di sana kenderaan masih tidak banyak sedangkan di sini jumlahnya adalah dalam ribuan sahaja. Kami berkereta mengelilingi bandar itu dan tidak melintasinya, namun saya dapat melihat barisan bangunan yang tinggi di kaki langit, samar sahaja rupanya disebabkan langit malam yang kelam. Saya seronok memerhatikan papan tanda iklan yang dipasang di tepi-tepi jalan menayangkan iklan rokok, gula-gula dan bir. Semua itu memang kelihatan sungguh menawan.

Sejurus kemudian, kami berada di kawasan perumahan mewah, rumah yang paling kecil di situ adalah lebih besar daripada istana Tuanku, lengkap dengan halaman depannya yang luas dan pintu besi yang tinggi-tinggi. Inilah kawasan perumahan di mana anak wanita tua itu menetap. Kamipun berhenti di satu ruang masuk salah satu rumah yang cantik itu. Justice dan aku dihantar memasuki berek pekerja di situ, untuk memberi peluang kami tidur malam. Kami mengucapkan terima kasih kepada wanita itu dan merangkak di atas lantai untuk tidur. Tetapi, segala kemungkinan peluang yang ada di Johannesburg menaikkan semangat sehinggakan saya merasa laksana tidur di atas katil yang indah dan nyaman tilamnya sepanjang malam itu. Peluang semua itu memang tidak ada tepiannya. Saya sudahpun tiba ke penghujung jalan yang panjang, sedangkan itu adalah satu permulaannya kepada satu perjalanan yang lebih panjang dan lebih mencabar yang akan menduga saya dalam pelbagai cara yang tidak dapat saya bayangkan lagi.

....bersambung....